热电企业热用户开拓艰难，在实践中，企业自建燃煤锅炉与热电联产企业存在争地盘的供热之战。一些地区替代支持政策不明确，部分地方政府为招商降低环保准入门槛，在城市规划中没有考虑配套热力规划，导致一些企业需自行建设小锅炉。
在燃煤锅炉综合改造中，对小锅炉应当集中改造，合并撤销改成大锅炉，便于污染物的集中治理，这样，污染物的治理成本才能降下来。
继史上最严的火电排放标准《火电厂大气污染物排放标准》施行后，史上最严的锅炉排放标准，新修订的《锅炉大气污染物排放标准》也于7月1日起正式实施。
燃煤锅炉煤耗高、污染大，造成的能源浪费相当大。在能源与环保问题受到高度重视的今天，燃煤锅炉已经到了非改不可、非治不可的时候，必须进行革命性的改造。容量小于10吨/小时的占比高达80%；燃煤锅炉污染物排放远超煤电，10吨/小时~20吨/小时以下锅炉为淘汰改造重点。
燃煤锅炉整治一直是节能减排的重点工作。煤炭科学研究总院研究员王乃继表示，目前，我国在用燃煤工业锅炉烟尘排放约占全国排放总量的44.8%，二氧化硫排放量占全国排放总量的36.7%，燃煤锅炉污染物排放远超煤电。
2013年6月14日国务院常务会议部署大气污染防治十条措施，第一条就提到全面整治燃煤小锅炉。之后国务院发布的《大气污染防治行动计划》第一条也对全面整治燃煤小锅炉进行了部署。
《大气污染防治行动计划》重点对每小时20蒸吨以下和每小时10蒸吨以下的燃煤锅炉提出明确要求：到2017年，除必要保留的以外，地级及以上城市建成区基本淘汰每小时10蒸吨及以下的燃煤锅炉，禁止新建每小时20蒸吨以下的燃煤锅炉；其他地区原则上不再新建每小时10蒸吨以下的燃煤锅炉。
